Ontstaan rond 600 CE op basis van de zienswijze van Mohammed groeide de Islam vanuit een lokale Arabische clan uit tot een wereldgodsdienst.

Mohammed

Gedurende zijn latere leven begon een Arabische handelaar in de stad Mekka steeds meer visioenen te krijgen. In zo’n visioen stond hij in contact met zijn god Allah, die hem duidelijk maakte hoe mensen zouden moeten leven. Toen Mohammed zijn inzichten begon te verspreiden onder zijn stadsgenoten werd hem dat niet altijd in dank afgenomen. Hij moest met zijn metgezellen vluchten naar Medina een andere stad in Arabië. Daar begon zijn geloof, de Islam, vaste voet op de grond te krijgen.
Uiteindelijk leidde het tot oorlog met Mekka die Mohammed won en toen hij de voormalige vijanden wist te verenigen ontstond er een politieke en militaire macht van formaat.

Islamitische legers veroveren de wereld rond de Middellandse Zee

Na zijn dood werden andere Arabische clans razendsnel verslagen en vervolgens opgenomen in het nieuwe geloof. Of de clans sloten zich vrijwillig. Het nu verenigde Arabische leger veroverde vervolgens in enkele jaren heel het Midden-Oosten, Perzië, Egypte, Noord Afrika tot in Spanje aan toe.
Omdat de gewone mensen zich uiteindelijk altijd aanpassen aan hun machthebbers gingen de overwonnen volkeren langzaam maar zeker ook over tot de Islam. Dat gelovigen minder belasting hoefden te betalen dan niet-gelovigen zal zeker grote invloed hebben gehad.

De Koran

Enkele decennia na de dood van Mohammed ontstond er in de gemeenschap een behoefte aan het vastleggen van wat Mohammed nu precies gezegd en verkondigd had. Hij had immers direct contact met Allah gehad en het was van groot belang dat die interactie goed en zuiver vastgelegd zou worden. Men begon dan ook een onderzoek naar wat Mohammed wel en niet gezegd had en de echte uitspraken werden verzameld in een boek, de Koran.
Het is geen boek in de nu klassieke zin, maar een verzameling van verzen. Naast de Koran werd nog meer opgeschreven in de Hadith, een aanvulling op en interpretatie van de Koran.